Les chorégraphies de line dance : comptes, murs et niveaux

Une chorégraphie de line dance est une séquence de pas qui se répète, exécutée en même temps par tous les danseurs, placés en lignes. Elle ne demande ni partenaire ni contact physique : ce qui compte, c'est de connaître l'ordre des pas, le nombre de temps que dure chacun et la direction dans laquelle on se tourne à la fin de la séquence. Ces trois repères suffisent pour lire presque toutes les chorégraphies, des plus simples aux plus techniques.

Une séquence qui se répète en lignes

La danse en ligne se définit comme une danse chorégraphiée dans laquelle un groupe exécute une suite de pas répétée, disposé en une ou plusieurs lignes. Contrairement aux danses en cercle, les danseurs n'ont aucun contact physique entre eux, ce qui explique qu'un partenaire ne soit pas nécessaire. Cette liberté a un effet pratique : un nouveau venu peut s'insérer à l'extrémité d'une ligne et suivre ses voisins sans rien demander à personne.

Les danses en ligne accompagnent aujourd'hui des musiques très variées : pop, swing, rock and roll, disco, musiques latines, rhythm and blues ou jazz, et pas seulement la country. Depuis le début des années 1970, le répertoire s'est élargi bien au-delà de ses origines.

Les comptes : huit temps par section

Une chorégraphie est découpée en sections de huit comptes, ou de six pour les valses. Chaque compte correspond à un temps de la musique, et une section regroupe les pas qui se déroulent sur ces temps. Une chorégraphie complète enchaîne plusieurs sections et recommence au début jusqu'à la fin du morceau. Savoir compter est donc la première compétence à acquérir : on ne mémorise pas des pas isolés, mais des séquences rythmées.

Un exemple fictif montre le principe. Sur huit comptes, un danseur peut faire un pas à droite sur les comptes 1 et 2, un pas à gauche sur 3 et 4, un tour d'un quart de cercle sur 5 et 6, puis deux pas en avant sur 7 et 8. Ce découpage n'est qu'une illustration, mais c'est ainsi que sont rédigées les descriptions de pas.

Un mur, deux murs ou quatre murs

Le mur désigne la direction vers laquelle les danseurs font face. Le mur de référence est celui qui fait face aux musiciens, placé à douze heures. Les chorégraphies se classent selon le nombre de murs qu'elles parcourent :

• Une danse à un mur n'effectue aucun tour, ou un tour complet de 360 degrés : on termine la séquence dans la même direction qu'au départ.
• Une danse à deux murs tourne d'un demi-tour à chaque séquence et se reproduit donc face à l'opposé.
• Une danse à quatre murs tourne d'un quart de tour : la même séquence se danse successivement face aux quatre côtés de la salle.

Dans la pratique, la plupart des danses utilisent deux ou quatre murs. Dans une salle remplie, danser à quatre murs oblige à rester attentif à son voisinage, parce que la ligne change de direction à chaque séquence.

Quatre niveaux de difficulté

Les chorégraphies sont classées en niveaux : débutant, novice, intermédiaire et avancé. Le niveau dépend du nombre de pas différents, de la rapidité des changements de direction, des syncopes dans le rythme et des tours. Une chorégraphie de débutant se contente en général de pas simples et de peu de changements, alors qu'une chorégraphie avancée enchaîne des pas complexes sur des tempos plus rapides.

Plus de deux mille chorégraphies existent aujourd'hui, ce qui permet à chaque danseur de trouver un niveau et un style qui lui conviennent. Ce chiffre est celui avancé par les sources publiques, et il évolue, puisque de nouvelles chorégraphies sont créées chaque année. Pour se repérer parmi les pas, le lexique du line dance définit les termes courants.

Des premières danses collectives aux années 1980

La danse en ligne n'est pas née avec la country. Le Madison, considéré comme l'une des premières vraies danses en ligne, a été créé en 1957 à Columbus, dans l'Ohio. Les années 1970 ont vu naître de nombreuses danses sur la musique disco, comme le Bus Stop ou le Nutbush. Dans les années 1980, le film Urban Cowboy, sorti en 1980, a lancé une mode de la culture country-western, et plus d'une dizaine de danses en ligne ont été créées sur des chansons country durant cette décennie.

Cette histoire explique le nom des danses actuelles et leur diversité musicale. Pour la suite du récit, côté français, l'article sur l'histoire de la country en France raconte l'arrivée de la pratique dans l'Hexagone.

Pour comprendre une chorégraphie en trois questions

Pour aborder une chorégraphie inconnue, trois questions suffisent. Combien de comptes dans chaque section ? Combien de murs, c'est-à-dire dans quelle direction se termine la séquence ? Quel niveau annoncé ? Avec ces réponses, on sait à quel rythme se préparer et à quelle difficulté s'attendre. Les trois informations figurent presque toujours en tête d'une fiche de chorégraphie, ce qui permet de choisir en quelques secondes une danse adaptée à son niveau avant de se lancer sur la piste, et d'éviter de découvrir au milieu d'une séquence qu'elle compte quatre murs alors qu'on en attendait deux. La définition générale de la danse en ligne se trouve dans l'encyclopédie en ligne.